MotoGP telah mengalami perubahan format untuk tahun 2023, karena balapan sprint akan menjadi bagian dari setiap acara. Skala poin geser akan diberikan kepada sembilan finisher pertama. Ini membuat posisi awal pengendara menjadi lebih penting, karena sekarang ada dua start. Perlombaan sprint akan dimulai pukul 15:00 waktu setempat pada Sabtu sore akhir pekan balap. Sesi kualifikasi masih akan menentukan grid untuk sprint serta balapan hari Minggu.
Perlombaan sprint akan berlangsung sekitar setengah dari jarak balapan penuh, dan setengah dari poin akan diberikan kepada sembilan finis teratas. Prosedur grid 15 menit akan diterapkan; ini adalah satu-satunya perubahan aturan untuk balapan sprint. Sembilan pembalap yang lolos poin akan mengikuti progres ini, dimulai dari posisi pertama: 12-9-7-6-5-4-3-2-1.
Pembalap Yamaha mungkin berada pada posisi yang kurang menguntungkan memasuki tahun 2023, setidaknya menurut Fabio Quartararo, yang mencatat bahwa pabrikan telah “membuat langkah maju” dengan mesin baru tetapi masih “jauh” dari apa yang dibutuhkan pengendara. Motor-motor Yamaha mengalami defisit top speed, dan hal ini bisa menghambat Quartararo dalam mempertahankan gelar juara dunianya dari tahun lalu. Yamaha membawa Lua Marmorini, mantan kepala mesin Formula 1, untuk membantu mengembangkan mesin 2023, dan perubahan tersebut menghasilkan angka speed trap yang positif selama pengujian musim dingin. Quartararo tidak yakin bahwa mesinnya optimal selama pengujian, tetapi dia kembali ke beberapa bagian dari tahun 2022 dan meningkatkan hasilnya. Dibandingkan dengan Ducati, Quartararo merasa dia akan berada di posisi yang kurang menguntungkan.
Joan Mir, di sisi lain, memasuki tahun 2023 dengan penuh optimisme setelah bergabung dengan Marc Marquez bersama skuad Honda. Mir adalah pembalap kelima dalam enam musim terakhir yang melompat untuk bergabung dengan Marquez, berharap dia akan mendapatkan hasil yang lebih baik dari pendahulunya; sejak 2018, semua yang melakukan perubahan memiliki tantangan pada motornya. Menguji menjelang musim telah menjadi perjuangan bagi Honda tahun ini, dan Marquez mengatakan pada hari Kamis bahwa motor yang akan dia kendarai “bukanlah penantang gelar.” Mir keluar dari pengujian di tempat ke-13 – tetapi berada di puncak di antara pembalap Honda. Dia tertinggal 0,8 detik dari juara dunia Francesco Bagnaia pada waktu gabungannya, tetapi pada putaran latihan pertama pada hari Jumat, dia berada di urutan kedua, yang membuatnya merasa lebih optimis tentang akhir pekan. Mir hanya memenangkan satu Grand Prix, pada tahun 2020, tetapi dia datang dengan harapan tinggi bersama Marquez.
Recent Comments